【自然概况】
位于波罗的海东岸，面积  64589平方公里，其中陆地面积62046平方公里，内水面积2543平方公里。北与爱沙尼亚，南与立陶宛，东与俄罗斯，东南与白俄罗斯接壤。国界线总长1862公里。平均海拔87米，地貌为丘陵和平原。气候属海洋性气候向大陆性气候过渡的中间类型。１月平均气温－0.1℃，７月平均气温19.3℃，夜晚平均气温11℃。平均年降水量732毫米。
资源有泥炭、石灰石、石膏、白云石、石英沙等少量矿产。有1.4万个野生物种。森林面积287.7万公顷，其中105.3万公顷为私有林，覆盖率为44.5%。
【政治】
    拉脱维亚是独立的民主共和国，主权属于全体人民。国土由维德泽姆、拉特加列、库尔泽姆和泽姆加列四大历史区域组成。拉脱维亚语为官方语言。在法律和法庭面前所有公民一律平等。议会是国家最高立法机构，实行一院制。议员任期四年，由18岁以上的公民直接选举产生。参选党必须获得5％以上的选票才能进入议会。修改宪法需获三分之二以上议员支持。议会有权弹劾总统，更换总统需获三分之二以上议员支持。如遇总统自行宣布辞职、病故、拒绝履行职务、出国访问等情况，其职责由议长代为行使。总统由议会选举产生，任期四年，最多任两届，总任期不超过8年。当选总统后不得担任其他职务，议员如当选总统应放弃议员的权利和义务。总统的主要权力包括：是国家武装力量最高统帅，在国家受到外敌入侵或他国对拉宣战时做出抵抗侵略的决定；在对外事务中代表国家，负责任命外交代表，接受外国派遣的使节。签署并颁布本国与外国签订的条约和议会通过的法律。任命总理并授权其组成政府（需经议会简单多数通过）。总统有权宣布实行大赦。有权提出解散议会，但需经年满21岁的全体公民表决，若50％以上支持总统提议，则议会解散；否则总统必须辞职，由议会选出新总统。 
【经济】
经济基础较好，以工业和农牧业为主，是波罗的海沿岸经济发达的国家，是原苏联经济最发达和富饶的地区之一，在波罗的海三国中，其工业位居第一，农业位居第二。除森林资源（290万公顷）外,还有泥炭、石灰岩、石膏、白云石等少量建筑用材料。主要工业部门有食品加工、纺织、木材加工、化工、机械制造、修船等。农业包括种植业、渔业、畜牧业等行业，农牧业十分发达。耕地面积占总面积的39％，达250万公顷。农作物以种植谷物、亚麻、甜菜、大麦、裸麦、马铃薯为主。一半耕地用于种植饲料作物。畜牧业在农业中占主导地位，主要饲养奶牛和猪。养蜂业十分普遍。农业包括种植业、渔业、畜牧业等行业。全国30％的人口住在农村，其中农业人口占全国总人口的15％。1998年拉成为世贸组织成员。2006年国内生产总值210亿美元，人均国内生产总值9962美元，国内生产总值增长率11.9%。
【文教】
截至2006年，共有125 所博物馆、33家电影院、547个文化沙龙、892所公共图书馆和9家剧院。
实行九年制义务教育，允许私人办学校。大学实行公费和自费两种制度。根据拉教育部统计资料，2005/2006学年度全国共有993所中小学，全日制学校895所，夜校34所，特殊学校64所，在校学生19.36万人，教职工4.17万人，其中教师2.68万。主要高等院校有：拉脱维亚大学、里加工业大学、拉脱维亚农业大学、波罗的海俄罗斯学院、拉脱维亚医学院、拉脱维亚海洋学院、拉脱维亚音乐学院、拉脱维亚艺术学院、拉脱维亚警察学院等。
共有500多种报刊，主要用拉文和俄文发行。拉文报纸主要有：《拉脱维亚公报》、《日报》、《独立晨报》、《经济日报》、《拉脱维亚报》、《里加晚报》等。俄文报纸主要有：《今日新闻报》、《电讯报》、《波罗的海商报》、《时报》等。英文报纸有《波罗的海时报》。主要通讯社有拉脱维亚通讯社（LETA）和波罗的海新闻社（BNS）。全国和地方广播电台有31家，分别用拉语和俄语广播。全国和地方电视台有26家。拉脱维亚国家电视台（LTV）是拉最大的公共电视台，成立于1954年。商业电视台主要有：拉脱维亚独立电视台（LNT）、电视三台（TV3）和电视五台（TV5）。另有37家有线电视台。
【外交】
恢复独立以来，将加入欧盟和北约作为外交优先方向。2004年4月2日，拉正式加入北约；5月1日，正式加入欧盟，实现了加入欧盟和北约两大对外战略目标。近年来，拉继续全力深化与欧盟、美国的关系，谋求发展与俄罗斯的务实合作，深化与波海及北欧国家传统友谊，谋求拓展外交空间。
根据拉外交部资料，截至2007年5月，拉与148个国家建立了外交关系。2006年，与圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、黑山、海地建交。
与中国关系：1991年9月12日，中拉两国建立外交关系。1992年1月4日，中国在拉设立大使馆。同年１月底，拉政府与台湾当局签署所谓“建立领事关系的联合声明”，并于２月上旬允许台在里加开设“总领事馆”。中国政府决定从拉撤出大使馆。1994年7月，拉政府代表团前往北京，承诺断绝同台湾的领事关系，双方签署了中拉两国关于实现关系正常化的联合公报。同年8月，中国大使馆恢复在里加工作。
中拉经贸关系迅速发展。2006年，两国贸易额为4.53亿美元，同比增长56%，其中拉出口1372万美元，同比增长60%，进口4.39亿美元，同比增长56%。拉出口商品主要是：机电和高新技术产品、纺织品、废铜以及锯材等。拉进口商品主要是：机电产品和高新技术产品、纺织品和服装、塑料制品等。