【自然概况】
位于非洲大陆最南端，北邻纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰，东、南、西三面濒印度洋和大西洋，另有莱索托为南非领土所包围。面积1219090平方公里。海岸线长3000公里。全国大部分地区属热带草原气候，夏季最高气温为32－38°C，冬季最低气温为-10－-12°C。
矿产资源丰富，现已探明储量并开采的矿产有59种。黄金、铂族金属、锰、钒、铬、硅铝酸盐的储量居世界第一位，蛭石、锆、钛、氟石储量居第二位，磷酸盐、锑储量居第四位，铀、铅居第五位，煤、锌居第八位，铁矿石居第九位，铜居第十四位。根据南非矿务局提供的数据，2005年已探明的矿藏储量：黄金36000吨（占世界总储量的40.1%，下同），铂族金属70000吨（87.7%），锰40亿吨（80%），钒1200万吨（31%），蛭石8000万吨（40%），铬55亿吨（72.4%），铀34.1万吨（7.2%），煤310.22亿吨（3.5%），铁矿石15亿吨（0.9%），钛2.2亿吨（18.3%），锆1400万吨（19%），氟石8000万吨（16.9%），磷酸盐25亿吨(5.0%），锑20万吨（6.4%），铅300万吨（2.0%），锌1500万吨（3.3%），铜1300万吨（1.4%）。
【政治】
宪法规定实行行政、立法、司法三权分立制度，中央、省级和地方政府相互依存，各行其权。宪法中的人权法案（Bill of Right）被称为南非民主的基石，明确保障公民各项权利。修改宪法序言需国民议会四分之三议员和省务院中的六省通过；修改宪法其他条款须国民议会三分之二议员通过；如修宪部分涉及省务条款，须省务院中的六省通过。
议会实行两院制，分为国民议会和全国省级事务委员会，任期均5年。国民议会共设400个议席，200个席位通过全国大选产生，另200个席位由省级选举产生。2002年底至2003年初，非国大开始在地方、省、全国议会中实施《议员转党法》，该法允许议员改换党籍后保留议员资格。
【经济】
南非属于中等收入的发展中国家。国内生产总值约占全非国内生产总值的四分之一，是非洲经济最发达的国家。自然资源丰富，是世界五大矿产国之一。金融、法律体系比较完善，通讯、交通、能源等基础设施良好。矿业、制造业、农业和服务业是经济四大支柱，深井采矿等技术居于世界领先地位。但国民经济各部门发展水平、地区分布不平衡，城乡、黑白二元经济特征明显。上世纪80年代初期至90年代初期，受国际制裁经济出现衰退。新南非政府制定了《重建与发展计划》（RDP），强调提高黑人社会、经济地位。1996年推出《增长、就业和再分配计划》(GEAR)，旨在通过推进私有化，削减财政赤字，增加劳动力市场灵活性，促进出口，放松外汇管制，鼓励中小企业发展等措施实现经济增长，增加就业，逐步改变分配不合理的情况。2006年2月，南政府公布实施《南非加速和共享增长倡议》（ASGISA），加大政府干预经济力度，通过加强基础设施建设、实行行业优先发展战略、加强教育和人力资源培训等措施，促进就业和减贫。
2007年南非经济运转平稳。南政府继续加大对宏观经济政策的调整力度，政策向保证公平和提高劳动力技能方向倾斜。进一步调整税率，削减政府开支，将教育、技能培训和医疗作为预算财政优先领域。制定《南非工业政策框架文件》，强化对国内工业的保护，增加就业和促进出口。贸易、通讯、金融和房地产继续成为拉动南经济增长的主动力。2006年国内生产总值2551亿美元，人均国内生产总值5381美元，国内生产总值年增长率5.0%。
制造业、建筑业、能源业和矿业是南非工业四大部门。制造业门类齐全，技术先进。主要产品有钢铁、金属制品、化工、运输设备、机器制造、食品加工、纺织、服装等。钢铁工业是南非制造业的支柱，拥有六大钢铁联合公司、130多家钢铁企业。近年来，纺织、服装等缺乏竞争力的行业萎缩，汽车制造等新兴出口产业发展较快。
南非能源工业基础雄厚，技术较先进，产值约占南非国内总产值的15%。电力工业较发达，发电量占全非洲的三分之二，其中约92%为火力发电，为世界上电费最低的国家之一。国营企业南非电力公司（ESKOM）是世界上第七大电力生产和第九大电力销售企业，拥有世界上最大的干冷发电站，供应南非95%和全非60%的用电量。在开普敦附近建有非洲大陆唯一的核电站－科布尔（Koeberg）核电站，发电能力184.4万千瓦。此外，南非萨索尔（SASOL）公司的煤合成燃油及天然气合成燃油技术商业化水平居世界领先地位，其生产的液体燃油约占南燃油供应总量的四分之一。
南非矿业约三分之二为私营企业所控制，矿产品是出口的重要构成部分。矿业直接就业人口约40万。2006年矿业产值约占国内生产总值的6.2％。
南非是世界最大的黄金生产国和出口国。2006年南非黄金产量减少7.5％，但仍居世界第一，占世界黄金生产的11.8％。黄金出口占南非2006年出口额的8％。随着铂族金属市场需求扩大、南非黄金开采成本上升等原因，铂族金属已逐渐取代黄金成为最主要的出口矿产品。南非还是世界第四大钻石生产国，产量约占世界的9%。南非德比尔斯公司是世界上最大的钻石生产和销售公司，总资产200亿美元，其营业额一度占世界钻石供应市场90%的份额，目前仍控制着世界粗钻石贸易的60%。2005年主要矿产品产量如下：钻石15775千克拉，黄金295吨，铬7494千吨，锰4612千吨，铁矿石4000万吨，煤2.45亿吨，铜97千吨。
农业较发达。可耕地约占土地面积的13%，但高质量土地仅占可耕地的22%。农业、林业、渔业就业人数占人口的约6％，其产品出口收入占非矿业出口收入中的15%。2006年农业生产总值约占国内生产总值的2.2%。农业生产受气候变化影响明显。玉米是最重要的粮食作物，2006/2007年产量为662万吨。各类罐头食品、烟、酒、咖啡和饮料畅销海外。盛产花卉、水果，葡萄酒享有盛誉。
水产养殖业产量占全非洲5%和世界的0.03%。南非商业捕捞船队有各种船只500多艘。全国约有2.8万人从事海洋捕捞业。主要捕捞种类为淡菜、鳟鱼、牡蛎和开普无须鳕。每年捕捞量约58万吨，产值近20亿兰特。此外，南非养蜂业年产值约2000万兰特。
旅游业是当前南非发展最快的行业，产值约占国内生产总值的8％，从业人员达120万人。旅游资源丰富，设施完善。有700多家大饭店，2800多家大小宾馆、旅馆及10000多家饭馆。旅游点主要集中于东北部和东、南沿海地区。生态旅游与民俗旅游是南非旅游业两大最主要的增长点。2006年到南非旅游的外国游客达851万人次，是接纳游客最多的非洲国家。但南非高犯罪率对充分挖掘其旅游业潜力有较大负面影响。
南非实行自由贸易制度，是世界贸易组织（WTO）的创始会员国。欧盟与美国等是南非传统的贸易伙伴，但近年与亚洲、中东等地区的贸易也在不断增长。2006年对外货物贸易总额约1268亿美元。出口产品有：黄金，金属及金属制品，钻石，食品、饮料及烟草，机械及交通运输设备等制成品。主要进口机械设备，交通运输设备，化工产品，石油等。2007年前十大出口目的地国为：日本、美国、德国、英国、中国、荷兰、西班牙、比利时、意大利、澳大利亚；前十大进口来源国为:德国、中国、美国、日本、英国、沙特阿拉伯、伊朗、法国、意大利和尼日利亚。
【文教】
因长期实行种族隔离的教育制度，黑人受教育机会远远低于白人。1995年1月，南非正式实施７至16岁儿童免费义务教育，并废除了种族隔离时代的教科书。政府不断加大对教育的投入，着力对教学课程设置、教育资金筹措体系和高等教育体制进行改革。2004年成人识字率82%。接受过高等教育的人口占总人口约8.4%。2005年教育支出131亿兰特，占国内生产总值的5.5%。著名的大学有：金山大学、比勒陀利亚大学、南非大学、开普敦大学、祖鲁兰大学等。
定期出版的报刊数量居非洲之首。共有日报19种，周报10余种，另有200多种省和地方性报纸，800多种各类杂志。发行量较大的有《星期日时报》、《每日太阳报》、《报道报》、《索韦托人报》、《城市报》、《星报》、《公民报》。其中《星期日时报》、《报道报》和《星期日独立报》是全国性报纸。
南非通讯社(South Africa Press Association)是非政府、非赢利性的唯一全国性通讯社。南非广播公司（SABC）下辖广播电台和电视台。广播电台用11种语言对国内进行22套节目的广播，；用4种语言以“非洲频道”名义对国外进行广播，。电视台有6个频道，其中3个官方频道使用11种语言播放。M－NET是非洲最有影响力的收费电视频道
【外交】
新南非奉行独立自主的全方位外交政策，主张在尊重主权、平等互利和互不干涉内政的基础上同一切国家保持和发展双边友好关系。反对单边主义，倡导多边主义，认为多边主义有助于广大发展中国家平等参与国际事务和维护自身利益。呼吁以联合国等多边国际机制为基础建立“多边治理体系”，制订共同遵守的国际规则和公约。其外交政策六大支柱是：保证人权；在全世界促进自由、民主；尊重公正原则及国际法；维护世界和平，参加解决冲突的国际机制；在国际舞台上维护非洲利益，促进相互依赖的世界。对外交往活跃，已同186个国家建立外交关系。是联合国、非盟、英联邦等70多个国际组织成员国。积极参加联合国人权、裁军等领域的活动。2004年成为泛非议会永久所在地。2006年当选联合国人权理事会成员（至2010年）。2007-2008年担任联合国安理会非常任理事国。
与中国关系：中南1998年1月1日建交以来，双边关系发展顺利。2000年4月两国元首签署了《中华人民共和国与南非共和国关于伙伴关系的比勒陀利亚宣言》，宣布成立高级别国家双边委员会，迄今已举行三次双边委全体会议。2004年曾庆红副主席访问南非期间，双方宣布中南建立战略伙伴关系。
2007年，2月6－8日，胡锦涛主席对南非进行国事访问。胡主席与姆贝基总统举行会谈、会见努卡副总统，在比勒陀利亚大学发表题为《加强中非团结合作，推动建设和谐世界》的重要演讲。9月23－26日，南非副总统努卡访华。胡锦涛主席予以会见，曾庆红副主席与努卡共同主持中南国家双边委员会第三次全会。全会期间，双方还分别举行了外交分委会、教育分委会第二次会议以及经贸分委会第三次会议，两国农业、人事、科技等部门举行了对口会谈。
文化、教育、军事等领域合作取得新进展。中央电视台记者站正式在南成立。开普敦大学、茨瓦内理工大学、罗得斯大学签署建立孔子学院的意向书。武警司令员吴双战上将访问南非，南空军司令戈吉阿罗中将访华。东方航空公司开通上海至约翰内斯堡直航。