日本经济是当今世界第二大经济体，2007年日本国内生产总值（GDP）53296万亿日元的历史新高，人均国民生产总值25000美元，在经济合作与发展组织（OECD）成员国中名列第五。然而，日本在90年代初期，由于受“泡沫经济”崩溃的影响，GDP 的增长处于停滞不前的状态；尽管曾有几次小幅增长，但持续的经济复苏尚待时日。日本政府为了实现经济振兴，当前正在力图进行大范围的结构调整和制度改革。企业界也在发生重大变革，各公司打破传统的用工惯例，如取消终身聘用制和论资排辈的薪资标准，努力提高自身的市场竞争力。

日本国土狭小，资源贫乏，但战后的日本奉行“重经济、轻军备”路线，重点发展经济，使日本在２０世纪６０年代末成为世界第二大经济大国，经济实力仅次于美国。日本矿产资源贫乏，除煤、锌有一定储量外，绝大部分依赖进口。主要资源依赖进口的程度为：煤９５．２％，石油９９．７％，天然气９６．４％，铁矿石１００％，铜９９．８％，铝矾土１００％，铅矿石９４．９％，镍矿石１００％，磷矿石１００％，锌矿石８５．２％。森林面积２５２６万公顷，占国土总面积的６６．６％，但木材５５．１％依赖进口，是世界上进口木材最多的国家。水力资源丰富，水力发电量约占总发电量的１２％左右。近海渔业资源丰富。工业高度发达，是国民经济的主要支柱，工业总产值约占国内生产总值的４０％，主要集中在太平洋沿岸地区，京浜、阪神、中京和北九州为四大传统工业区，后又出现北关东、千叶、濑户内海及骏河湾等新兴工业地带。日本从二十世纪五十年代开始确立了贸易立国的发展方针。"入关"后，日本开始取得和其他缔约方同样的平等地位。按照关贸总协定最惠国待遇的基本原则，同大多数国家和地区进行自由贸易，为日本对外贸易规模的不断扩大创造了有利的国际市场条件。此后，日本对外贸易迅速增长，主要贸易对象为中国、美国、和欧盟国家。日本财政年度从当年４月１日至次年３月３１日。