欧洲联盟（European Union）简称欧盟（EU），位于欧亚大陆西部，面积约432万平方公里，人口4.96亿，为目前世界上经济发展程度最高的区域经济政治联合体。欧盟总部设在比利时首都布鲁塞尔，盟歌是贝多芬第九交响曲中《欢乐颂》的序曲，盟旗图案为蓝底上12颗金色五星构成圆环。为纪念法国前外长罗贝尔·舒曼于1950年5月9日发出建立"欧洲煤钢共同体"的倡议，1985年米兰首脑会议决定把每年的5月9日作为"欧洲日"（又称"舒曼日"）进行庆典。目前已有13个欧盟成员国通行共同货币--欧元（Euro），欧元与过去的欧洲货币单位"埃居"（ECU）等值。

　　欧盟目前共有27个成员国，法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡为创始成员国，于1951年结盟。此后，丹麦、爱尔兰和英国（1973年），希腊（1981年），西班牙和葡萄牙（1986年），奥地利、芬兰、瑞典（1995年）先后成为欧盟成员国。2004年5月1日，欧盟实现了有史以来规模最大的扩盟，波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚十个国家同时加入欧盟。2007年1月1日，保加利亚和罗马尼亚加入欧盟，欧盟第三次扩大完成。

　　欧盟共有23种官方语言，分别为：英语、法语、德语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、荷兰语、丹麦语、瑞典语、芬兰语、希腊语、波兰语、斯洛伐克语、马耳他语、匈牙利语、立陶宛语、拉脱维亚语、斯洛文尼亚语、捷克语、爱沙尼亚语、爱尔兰语、保加利亚语、罗马尼亚语。按照规定，欧盟所有官方文件必须以上述23种文字印刷。

　　欧洲联盟在国际舞台上发挥着积极作用。目前欧盟已与世界上168个国家和地区建立了外交关系，上述国家和地区在布鲁塞尔设有代表机构，欧共体作为欧盟的代表在上述绝大多数国家和地区及国际组织设有代表团。在一些国际机构如世界贸易组织中，欧共体代表成员国发表声音并行使权利。欧共体还参与经济合作与发展组织（OECD）工作，并在联合国及一些专业机构中派有观察员。欧委会主席还代表欧盟出席八国峰会，欧共体还与世界120多个国家签署有联系协定或合作协定，以及众多多边协定。

　　欧盟是世界上经济最发达的地区之一，经济一体化的逐步深化又促进了该地区经济的进一步繁荣。2006年，欧盟25个成员国国民生产总值达到11.3万亿欧元，人均国民生产总值为24779欧元。欧盟为世界货物贸易第一大出口方和第二大进口方，服务贸易第一大供应方。欧盟对外贸易中，美国、中国、瑞士、俄罗斯和日本为最主要贸易伙伴。欧盟也是全球最不发达国家最大出口市场和最大援助者，多边贸易体系的倡导者和主要领导力量。

　　欧盟是两次工业革命的发祥地，也是资本主义的发源地。德国、法国、英国与意大利拥有先进的技术，航空、航天、汽车、机械、电子、核能、高速火车与地铁、化学工业都比较发达。但与美日相比，欧盟在尖端工业（电子产品、半导体和航空航天工业等方面）相对处于劣势，研发能力相对落后；在建筑、电讯设备、信息方面属于中等水平；在传统产业（机床、汽车、钢铁、塑料、纺织等行业）占有一定的优势。欧盟农业也很发达，是世界上最大的农产品生产者之一和最大的出口者。目前，欧盟的葡萄酒、肉类、牛奶和黄油的产量居世界第一位，粮食（不包括大米）居第二位，大部分农产品自给有余。

　　中国与欧盟互为重要的贸易伙伴。欧盟已连续三年保持我第一大贸易伙伴地位。2006年，中欧双边贸易额达2723亿美元，同比增长25.3％，占我国外贸总额 15.5％。其中我对欧出口1820亿美元，增长26.6％，增幅超过对美、日出口（分别为24.9％和9.1％），我自欧进口903亿美元，增长22.7％，增幅亦超过我自美、日进口（分别为21.8％和15.2％）。我继续成为欧盟第二大贸易伙伴，并超过美国成为欧盟最大进口来源地。2006年，欧盟在华投资项目2738个，合同金额106亿美元，实际投资54亿美元，占全国实际引进外资的8.6％。欧盟是我最大技术引进来源地，截至2006年底，我自欧盟累计引进技术24108项，合同金额987亿美元。2006年我从欧盟引进技术2597项，合同金额87亿美元，占全国技术引进的39.6%。