欧盟之所以推出REACH法规，是由于其当前化学品管理体系存在问题。

目前欧盟的化学品管理体系是由不同历史时期的指令和制度拼凑起来的，对“已有”化学品和“新”化学品采用不同的规定。且这一体系对于大多数已有化学品来说无法获取充分的信息来反映其对人类健康和环境的影响。除了化学品的人群和环境接触危害，还有其他危害的确认和评定是滞后的。当前的体系已经阻碍了欧盟化学工业的研究和创新，使欧盟在这一方面落后于美国和日本。

为改变这一状况，欧盟推出了化学品新政，其目的主要在两方面：增进对人类健康和环境的保护，同时加强欧盟化学工业的竞争力。