美国政府科学家在首份北极资源政府评估中表示，北极地区拥有至多900亿桶的未探明石油储量，以及与俄罗斯已知全部储量相当的未探明天然气储量。这份报告可能会加剧俄罗斯、美国、丹麦、挪威和加拿大等极地国家对该地区控制权的竞争。美国地质调查局相信，北极地区拥有全球13%的未探明石油储量，而该地区1669万亿立方英尺的天然气储量相当于全球未探明天然气储量的30%。美国地质调查局表示：辽阔的北极大陆架可能构成了最大一块尚未勘探的、可能找到地球上剩余石油的地区。去年8月，俄罗斯将国旗插到北极点下4千米的海床上，引起了外界对争抢北极矿产资源的担心，特别是其石油和天然气资源。今年5月，丹麦在格陵兰的伊路利萨特主持北极圈5国峰会，以期约束竞争，重申各国对管理领海事宜的《联合国海洋法公约》(UNCLOS)的联合承诺。